情緒的神經科學研究

說到情緒，相信大部份人都會視之為理性的對立。事實上，數個世紀以來，理性與情緒都視為腦的兩個部份，並以互相競爭的方式而運作。

然而，近二十年神經科學的專家已發現，有效的理性邏輯思考與情緒有著不能分割的關係。神經科學家Antonio Damasio和他的研究團隊為了解情緒在人不同決策當中扮演的角色，便以一連串賭博遊戲，來測量受試者他們一些肉眼難辨的生理反應 ──── 人在感到恐懼時會出現「微汗的膚電反應」。結果顯示，一般人會放棄令自己產生恐懼(膚電反應)的高風險賭博決策，轉去損害性較低的決定。相反，那些中央前額葉受損的受試者在高風險賭博決策中幾乎沒有任何這種膚電反應，導致他們經常選擇高風險的賭博決策，即使他們意識到這些決策會帶來更大的損失。科學家由此推論，不能在現實環境中經驗情緒，是沒有可能得到「理性」的判斷。

不難發現，這項研究不單給予筆者之前所寫，有關「賭博、基因、前額葉皮質」等文章作補充，亦同時對一個在輔導歷程中經常會遇上的情況給予較合理的解釋　──── 若個案能夠留意了解賭博的負面結果對自己帶來的情緒影響，就越是能夠不再沉迷。這似乎並非單純對賭博 “理性地判斷” ，知道或然率是勝負的關鍵。更有可能的是經過不斷輔導而　“喚醒” 了大腦內部某個相關組織，從而召回遺失已久的　“生理感覺” 而已。

本文擇自筆者"赤子情真"專欄