賭博與前額葉皮質

      假如「環境與基因論」可以較合理解釋病態賭博行為，那會是怎樣的呢?

       筆者早前曾提到，科學研究已有實質的證據支持「爛賭鬼」的行為與大腦因長年累月遭受多巴賬胺氾濫以至前額葉皮質出現永久性病變有關。事實上，臨床輔導經驗給予筆者一個粗略的估算，雖然在年幼時已接觸賭博活動未必在成年期就一定發展成病態賭博行為，但假如父母未能協助子女發展良好的處理負面情緒技巧和方法，容許他們可以忽視社會規範去宣泄不滿，負責用 “理性”去處理情緒的前額葉皮質就未能「健康地成長」，賭博成癮問題便會較易在他們身上出現。筆者相信，這與前額葉皮質缺乏訓練導致連接大腦中補償迴路的神經通路未能如一般人有效運作有關。

         另一個理解前額葉皮質狀況與賭博行為關係的方法，就是研究前額業皮質受損的與一般人在賭博活動上的分別。著明神經科學家Antonio Damasio與他的同事在一個以抽牌卡而減少最低損失的賭博遊戲中發現，中部前額葉受創的人比一般人在決策問題上明顯出現較多的困難。更有趣的是，Damasio在邀請這班前額葉皮質受創的參與者共進晚飯時留意到，他們竟然一般花上半小時去討論去那裡吃飯又或吃什麼東西。從本人臨床經驗以至相關研究已經揭示，賭博與前額業皮質狀況有著明顯的相關性。至於擁有MAOA-L基因的人如何在不快樂童年下發展成賭博行為，則有待專家再深入研究了。

 本文擇自筆者"赤子情真"專欄